Mit einer kleinen Durststrecke muss sich mittlerweile der einstmals so furios gestartete Aufsteiger aus Würzburg auseinandersetzen; in der Liga und dem Pokal verließen die Kickers zuletzt gleich drei Mal geschlagen den Platz.  
 Der FC Nürnberg würde mit einem Erfolg am Samstag gegen den FC Heidenheim den zweiten Tabellenplatz in jedem Falle verteidigen. Zuletzt haben sich die Clubberer jedoch wenig aufstiegstauglich präsentiert. In den vergangenen sieben Partien steht nur ein Sieg zu Buche.  
  Zwar ist der BVB unter Stöger in der Bundesliga noch unbesiegt, doch nach zwei Siegen zum Ende der Hinrunde, gab es in den ersten drei Rückrunden-Partien nur drei Remis. für Borussia Dortmund ist das der schlechteste Rückrunden-Start seit 9 Jahren! 
 Allzu sichere Verhältnis sollte sich der Bundesliga-Absteiger vorerst aber auch von diesem Tabellensprung nicht versprechen; im Falle einer samstäglichen Niederlage zeichnet den FCI im Vergleich zu den dann punktgleichen Hausherren lediglich noch das bessere Torverhältnis aus. 
  Umso mehr gilt dies, weil der schwäbische Spitzenreiter, den wahrscheinlichen Aufstieg im Falle eines Heimdreiers zudem als frischgebackener Zweitliga-Meister begießen dürfte.  

Am Samstagmittag meldet sich in der Liga der Norden zu Wort: Im nicht besonders traditionsreichen Derby zwischen Hannover 96 und dem FC St. Pauli scheint für Spannung allerdings kaum Platz zu sein.  
 Im zweiten Samstagsspiel werden mit Heidenheim und Nürnberg zwei Auftakt-Verlierer in den Ring geschickt, die so langsam aber sicher fürchten müssen, dass es die lange Rückrunde ohne einen echten Auftrag zu absolvieren gilt.  
  Der designierte Absteiger landete mit seinem jüngsten 2:1-Überraschungserfolg beim heimstarken HSV übrigens nicht nur erstmals in dieser Spielzeit zwei Siege in Serie, sondern riss die Rothosen damit auch wieder tief hinein in den Abstiegssumpf. 
 Auch im Duell zwischen Fortuna Düsseldorf und dem FC St. Pauli geht es um das sportliche Überleben in der Liga. Die Fortunen haben zuletzt gegen deutlich besser platzierte Team wie Union Berlin und Dresden jeweils ein Unentschieden geholt, haben sich aber gegen direkte Konkurrenten sehr schwer getan. 
  Ganz anders die Situation bei der Arminia, die nach der unglücklichen 2:3-Niederlage gegen Leader VfB Stuttgart weiterhin tief im Abstiegskampf festsitzt. Die Ostwestfalen haben zwei Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz bzw. auf das rettende Ufer.  

 Es verwundert, dass der Aufsteiger aus Kiel noch immer auf einem Aufstiegsplatz rangiert — schließlich konnte keines der letzten 11 (!) Liga-Spiele gewonnen werden. Der letzte „Dreier“ datiert vom 1Spieltag. Seitdem gab es 8 Remis und 3 Niederlagen.  
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  Gut möglich also, dass sich die Tabellenkonstellation gar nicht mehr ändern wird. 
  Bei diesem Vorhaben sollte es den 96ern dann aber immerhin zugutekommen, dass die Spielvereinigung nach einer enttäuschenden Hinrunde bislang auch im neuen Jahr nicht auf die Füße kommt — zum Auftakt hatte es gleich einmal eine Niederlage bei den Münchner Löwen gesetzt.  

 In der Partie zwischen Union Berlin und dem VfL Bochum geht es um nicht mehr allzu viel. Der VfL hat keine realistischen Chancen mehr auf den dritten Aufstiegsplatz und kann am Sonntag ohne den ganz großen Druck angehen.  
 Zwar erwartet uns im Rückspiel eine ganz andere Ausgangslage, doch im hier und jetzt kann die Heimstärke der Foxes trotz ihrer insgesamt betrachtet enttäuschenden Leistungen in der Premier League nicht völlig ausgeblendet werden.   
 Versagensängste vor dem oftmals verflixten zweiten Jahr machen auch den benachbarten Kollegen aus dem Erzgebirge zu schaffen, für die der Weg nach unten nach dem Beinahe-Absturz vor wenigen Monaten überdies ganz besonders kurz erscheint. 
  Lausanne (im Bild: Bryan Okoh) geht als leichter Außenseiter ins Spiel. (© SPP Sport Press Photo. / Alamy Live News)  
 Dabei wird von Holstein bereits der dritte Anlauf unternommen, den Topspiel-Wochen endlich den ersten Dreier abzuringen; sowohl in Nürnberg als auch gegen den FC Ingolstadt hatte es für den Sensations-Aufsteiger zuletzt nur zu einfachen Punktgewinnen gereicht.  

 Dank des jüngsten Last-Minute-Dreiers gegen die Kleeblätter dürfen aber zumindest die 1860er hoffen, dass sich das Thema Abstiegskampf nach diesem Duell vorerst einmal erledigt hat — ein siegreicher Abstecher auf die Alm würde mit einem beruhigenden Polster belohnt.  
 Gegen die benötigte Trendwende scheint am Samstag auch die Tatsache zu sprechen, dass die Partie im Erzgebirge vonstattengeht — mit gerade einmal fünf eroberten Zählern haben sich die Sachsen vorläufig als schlechteste Heimelf der Liga herauskristallisiert.  
  Auf einen versöhnlichen Saisonabschluss haben es zudem auch die seit fünf Spielen ungeschlagenen Roten Teufel bei der Heim-Derniere gegen Greuther fürth abgesehen — immerhin möchte das Publikum noch einmal für eine ziemlich enttäuschende Saison des FC Kaiserslautern entschädigt werden. 
  Fast schien es so, als wollten die Hauptstädter ihre einmalige Chance auf den allerersten Bundesliga-Aufstieg der Klubgeschichte gar nicht wahrhaben. Nicht umsonst machte die nicht ganz ernst gemeinte Zeile „So ne Scheiße, wir steigen auf“ nach Spielende ein ums andere Mal die Runde.  
 Dass sein Gegner brandgefährlich werden kann, dürfte er in den letzten Tagen miterlebt haben. Cobolli, nach seinem Aus im Achtelfinale 2024 zum zweiten Mal in Hamburg mit dabei, liefert ein bärenstarkes Turnier ab.